Depresión y ansiedad, son los síntomas que más prevalecen en el estado emocional de las mujeres embarazadas, porque no se les atiende psicológicamente en ningún momento del embarazo. De hecho, 1 de cada 4 embarazadas tiene problemas emocionales, que no se detectan hasta que se hace una valoración psicológica poco después del nacimiento del bebé, y si se llega a realizar.

El cuidado de su salud mental durante el periodo de gestación es fundamental, y se ha demostrado científicamente que en esta etapa las mujeres sufren numerosos cambios cerebrales y pasan por un proceso de vulnerabilidad emocional muy grande. Pero la sanidad pública sigue sin prestarles atención.

Por ello sería ideal que existiese la figura de especialistas en psicología perinatal, que atendiese a las madres en cada visita de seguimiento y recogieran el estado de su salud `in situ´. Hay que preguntar a las mujeres embarazadas por su estado emocional, porque es una cuestión que no se visibiliza, queda muy enterrada, y se normalizan muchas cosas que suceden a nivel emocional en el embarazo y que pueden afectar a la madre, al desarrollo del bebé y a su pareja. 

• Para la madre: la depresión y la ansiedad pueden asociarse a peores cuidados prenatales, como más conductas de riesgo, peor alimentación, mayor consumo de tabaco y tóxicos, cansancio, fatiga, un incremento de las complicaciones obstétricas, destacando hemorragias, preeclampsia y el parto prematuro.
• Para el bebé en desarrollo: la depresión materna en embarazo incrementa el riesgo de prematuridad, bajo peso al nacer peores puntuaciones en la Escala de evaluación del comportamiento neonatal y en el test de Brazelton, peor desarrollo cognitivo, así como la posibilidad de presentar desarrollos de conducta y emocionales en la infancia (ansiedad, depresión y TDAH)
• Para la pareja: con frecuencia, la depresión y la ansiedad en el embarazo también tiene consecuencias en la relación de pareja y se puede asociar a su vez con depresión paterna.

Y una vez tenido el bebé, junto a los cambios físicos y biológicos (alteraciones hormonales, posibles complicaciones…), las madres experimentan un giro brusco en su estilo de vida, sus rutinas diarias y sus relaciones sociales. 

La responsabilidad de cuidar a un bebé, más aún si es una nueva experiencia, junto a la falta de sueño, supone una carga añadida de estrés que puede tener un impacto negativo en la salud mental y en el bienestar psicológico de la madre. Y que difícilmente llega a expresarse, por el miedo a ser juzgada de “mala madre” al no sentirse plenamente feliz con su reciente maternidad.

Por ello, el nacimiento de un bebé es un acontecimiento asociado a una elevada morbilidad de trastornos mentales. Las expectativas de felicidad no cumplidas, las nuevas obligaciones y la aparición de problemas de salud mental pueden causar un intenso sufrimiento en la madre, y en la relación con el recién nacido.

En cifras, entre el 10 y el 25%de las mujeres que acaban de dar a luz, reportan problemas a la hora de establecer el vínculo con el bebé, porque padecen emociones de ansiedad, hostilidad y hasta rechazo de su hijo/a. 

Como resumen, si los problemas psicopatológicos no son detectados ni tratados a tiempo, la autoestima de la madre puede verse dañada de manera prolongada, así como las relaciones con familiares, amigos, y en el establecimiento del vínculo madre-hijo, lo que se ha demostrado que tiene un efecto negativo en el desarrollo físico, emocional, social y cognitivo del bebé.

Es por ello que lanzo esta petición, para que la atención de la salud mental de las mujeres en el embarazo y el posparto sea una prioridad a tener en cuenta. Porque nos encontramos ante una paradoja sanitaria: las mujeres embarazadas, las más vulnerables de presentar problemas de salud mental, son las menos protegidas del sistema sanitario.

Bibliografía:

• Instituto Europeo de Salud Menta Perinatal 
• Sociedad Marce Española (Mares)
• “Psicología del embarazo” Ibone Olza y Patricia Fernández