Mi nombre es Deborah Ekoka y soy gestora cultural en United Minds, librería, editorial y espacio cultural especializado en autores del continente africano y su diáspora alrededor del mundo. Lo que empezó como una idea a raíz de una fiesta para celebrar y visibilizar la cultura africana y afrodesendiente se convirtió en United Minds, una librería, asociación y espacio cultural en Valencia en 2014. Una referencia a nivel estatal como primera librería afrocentrada consolidada y un espacio de encuentro en la ciudad para la comunidad africana y afrodescendiente y cualquiera que tenga interés en conocer más sobre la cultura afro.

Alrededor de este año empezamos a organizar eventos y actividades en torno a la cultura africana. Así, junto a otros aliados, asociaciones y miembros de la comunidad afrodescendiente en España, creamos el el festival Conciencia Afro y el Espacio Afroconciencia en Matadero Madrid, que nacieron a raíz de la experiencia “AfroEmpowered” que celebramos en 2015. Actualmente llevamos 5 ediciones, y ahora que se nos terminó la residencia artística en Matadero, vamos a abrir un nuevo espacio cultural físico propio en Madrid que está en progreso. Ese mismo año creamos la asociación Hibiscus y de allí surgió el encuentro Black Barcelona promovido por mujeres afro que trata temas desde la afrodescendencia, pero también desde una perspectiva muy enfocada en la crianza, una iniciativa donde casi todas hemos sido mujeres. 

Aunque sí es cierto que estos encuentros ocurrían antes de que empezáramos a celebrarlos en 2014, estos se enfocaban más en nacionalidades específicas, asociación de cameruneses, gambianos, senegaleses, marfileños, etc. Nuestros encuentros y festivales, tanto en Valencia, como en Madrid y Barcelona, han logrado fomentar una unión en nuestra comunidad desde las diferentes perspectivas y desde el abordaje de una gran variedad de temas que nos afectan. 

A través mi trabajo trato de visibilizar la historia afroespañola. Imparto algunas charlas, sobre todo, de literatura de mujeres negras y también trato la temática de la afroespañolidad, pues desde que abrimos la librería hemos tenido una  producción creciente en cuanto a títulos de autoras y autores afroespañoles. Esto es sumamente importante porque esta producción literaria es una forma de visibilizar nuestra existencia y nuestras propias historias.

Sin embargo, a España le hace falta un gran trabajo en cuanto a nuestra visibilidad, así como las de otras comunidades. En efecto, gran parte del racismo en el país nace a partir de esta invisibilidad de la cultura afro, mucho del rechazo y racismo que se sufre viene del desconocimiento del aporte y la historia que las personas negras traen a España desde hace siglos. Y es que muchas personas en este territorio no conocen su historia y tampoco les importa conocerla. Por esto necesitamos reeducar sobre nuestra verdadera historia y aportes con el fin de romper con esas prácticas y pensamientos racistas. 

Necesitamos recuperar las páginas que fueron arrancadas de los libros de historia para visibilizar nuestras raíces y la forma de hacerlo es a través de las escuelas y las instituciones educativas de todo el país, empezando por Valencia. 

He hablado con muchos estudiantes y profesores de universidades que ni siquiera conocen la historia de la esclavitud en España. No se reconocen nuestras identidades mestizas cuando se cuestiona nuestra identidad constantemente, no se reconoce a todos los escritores, artistas y productores de cultura afrodescendiente que hubo en nuestra historia. 

Es importante que haya un cambio en las instituciones educativas para integrar esta parte de la historia española afrodescendiente en los curriculum educativos. Los y las estudiantes tienen el derecho y el deber de conocer el enriquecimiento que ha traído el mestizaje cultural que siempre estuvo presente.

Desde la gastronomía hasta la arquitectura, más allá de la esclavitud, la historia negra también forma gran parte de la historia española. Hay muchos de nosotros que no somos migrantes, y se nos está negando la posibilidad de conocer nuestra historia, hemos nacido y crecido aquí y merecemos un reconocimiento de nuestra identidad.

Mi pregunta de hoy a las Cortes Valencianas es, ¿Cuándo se integrará la historia y cultura de afrodescendencia en la educación de nuestras futuras generaciones? ¿Cuándo será posible recuperar la parte negra de la propia historia española que se ha invisibilizado durante tanto tiempo?